Colombia has entered low-fertility territory at remarkable speed. Comparable 2024 estimates put Colombia at 1.63 births per woman and Japan at 1.15, so they show no crossing. DANE still reported only about 445,000 Colombian births in 2024, and a 2026 survey analysis says the decline spans every age and education group.
Colombia entró en territorio de baja fecundidad a una velocidad notable. Las estimaciones comparables de 2024 ubican a Colombia en 1,63 hijos por mujer y a Japón en 1,15, por lo que no muestran un cruce. Aun así, el DANE reportó solo unos 445.000 nacimientos colombianos en 2024, y un análisis de 2026 sostiene que la caída abarca todos los grupos de edad y educación.
6 términos técnicos sostienen buena parte del argumento.
The story is not only a smaller annual count. Colombia’s crude birth rate fell from 45.88 per 1,000 residents in 1960 to 13.25 in 2024. Population growth does not erase the direction or scale of the decline.
La historia no se explica solo por un conteo anual menor. La tasa bruta de natalidad cayó de 45,88 por cada 1.000 habitantes en 1960 a 13,25 en 2024. El crecimiento poblacional no borra la dirección ni la escala de la caída.
The falling national rate is made of fewer individual beginnings like this one.
La caída de la tasa nacional está hecha de menos comienzos individuales como este.
Brazil shows that deep fertility decline is not reserved for high-income economies. Its harmonized estimate fell from 6.05 births per woman in 1960 to 1.61 in 2024. The path was slower than Colombia’s latest section, but the destination is almost identical.
Brasil muestra que una caída profunda no está reservada para economías de ingreso alto. Su estimación armonizada cayó de 6,05 hijos por mujer en 1960 a 1,61 en 2024. El recorrido fue más lento que el tramo reciente de Colombia, pero el destino es casi idéntico.
Chile is the clearest nearby warning that Latin American fertility can fall to East Asian levels. Its harmonized estimate reached 1.14 in 2024, almost identical to Japan’s 1.15. Colombia is not the region’s lowest-fertility case in comparable data.
Chile es la advertencia cercana más clara de que la fecundidad latinoamericana puede caer a niveles de Asia oriental. Su estimación armonizada llegó a 1,14 en 2024, casi igual al 1,15 de Japón. Colombia no es el caso regional más bajo en datos comparables.
Thailand demonstrates that sustained very low fertility can emerge in an upper-middle-income economy. Its estimate moved from about replacement in 1990 to 1.20 in 2024. By 2022, harmonized estimates placed eight middle-income peers near or below replacement.
Tailandia demuestra que una fecundidad muy baja y sostenida puede surgir en una economía de ingreso medio alto. Su estimación pasó de cerca del reemplazo en 1990 a 1,20 en 2024. Para 2022, estimaciones armonizadas ubicaban a ocho pares de ingreso medio cerca o por debajo del reemplazo.
Mexico’s exact recent fertility level varies across censuses, surveys and modeled estimates. The long series still tells a clear story, falling from 6.76 in 1960 to 1.89 in 2024. Method disagreement changes the decimal, not the transition.
El nivel reciente exacto de México varía entre censos, encuestas y estimaciones modeladas. La serie larga sigue contando una historia clara, al caer de 6,76 en 1960 a 1,89 en 2024. El desacuerdo metodológico cambia el decimal, no la transición.
Tunisia extends below-replacement fertility into North Africa. Its rate recovered from below 2 to 2.32 in 2014, then resumed falling to 1.82 in 2024. A temporary rebound did not restore replacement fertility.
Túnez extiende la fecundidad bajo reemplazo al norte de África. Su tasa se recuperó desde menos de 2 hasta 2,32 en 2014 y luego volvió a caer hasta 1,82 en 2024. El repunte temporal no restauró el reemplazo.
Turkey and Vietnam reached low fertility through different transitions. Turkey’s decline accelerated after 2015 and reached 1.51 in 2023. Vietnam hovered near replacement before declining to about 1.90 in 2024.
Turquía y Vietnam llegaron a la baja fecundidad mediante transiciones distintas. La caída turca se aceleró después de 2015 y llegó a 1,51 en 2023. Vietnam osciló cerca del reemplazo antes de caer a cerca de 1,90 en 2024.
South Korea offers the clearest warning of sustained ultra-low fertility. Its rate fell to 0.72 in 2023 and rose provisionally to 0.75 in 2024. The movement is welcome, but the level remains extraordinarily low.
Corea del Sur ofrece la advertencia más clara sobre una fecundidad ultrabaja sostenida. Su tasa cayó a 0,72 en 2023 y subió provisionalmente a 0,75 en 2024. El movimiento es favorable, pero el nivel sigue siendo extraordinariamente bajo.
Iran’s transition was unusually fast, followed by a partial rebound that peaked near 2.05 in 2016. The estimate then fell to 1.68 in 2024. Its 2021 family and population law remains within its seven-year experimental window.
La transición iraní fue inusualmente rápida y luego tuvo un repunte parcial que alcanzó cerca de 2,05 en 2016. La estimación cayó después hasta 1,68 en 2024. Su ley familiar y poblacional de 2021 sigue dentro de su período experimental de siete años.
Los datos oficiales de estructura etaria de Tailandia muestran un aumento constante de la proporción de personas de 60 años o más, del 17,8% en 2020 al 20,8% en 2024.
Thailand’s aging shift has become a visible subject for institutions and public discussion.
El envejecimiento de Tailandia se ha convertido en un tema visible para las instituciones y el debate público.
Birth cohorts take years to reach school, but the education system is already seeing fewer pupils. Primary enrollment peaked near 5.30 million in 2009 and fell to 4.14 million in 2022. Migration, participation and repetition will also shape future enrollment.
Las cohortes tardan años en llegar a la escuela, pero el sistema educativo ya recibe menos alumnos. La matrícula primaria alcanzó cerca de 5,30 millones en 2009 y cayó a 4,14 millones en 2022. La migración, la participación y la repetición también moldearán la matrícula futura.
Colombia once had almost 95 children for every 100 working-age residents. By 2025, the ratio had fallen to 28.64. That shift reduced one dependency burden while setting up a different one later in life.
Colombia llegó a tener casi 95 niños por cada 100 residentes en edad laboral. Para 2025, la razón había caído a 28,64. Ese cambio redujo una carga de dependencia mientras preparaba otra en edades mayores.
Colombia’s old-age dependency ratio rose from 6.52 in 1990 to 14.61 in 2025. That is more than a doubling in 35 years. The country is aging, but this ratio is not the same as pensioners divided by employed contributors.
La razón de dependencia de vejez de Colombia subió de 6,52 en 1990 a 14,61 en 2025. Es más del doble en 35 años. El país envejece, pero esta razón no equivale a pensionados divididos por cotizantes empleados.
The estimated share of Colombians aged 65 or older rose from 3.92% in 1990 to 10.2% in 2025. Colombia has not reached East Asian aging levels, but the direction is firmly set. Smaller birth cohorts will reinforce the shift over time.
La proporción estimada de colombianos de 65 años o más subió del 3,92% en 1990 al 10,2% en 2025. Colombia no ha llegado a los niveles de envejecimiento de Asia oriental, pero la dirección está claramente definida. Las cohortes menores reforzarán el cambio con el tiempo.
Colombia became more urban while fertility declined. But a city is a package of linked conditions, not one laboratory treatment. Housing, education, jobs, contraception, care and preferences can all move together.
Colombia se volvió más urbana mientras caía la fecundidad. Pero una ciudad es un paquete de condiciones relacionadas, no un tratamiento de laboratorio. Vivienda, educación, empleo, anticoncepción, cuidados y preferencias pueden cambiar juntos.
Urbanization becomes concrete in the everyday mobility of adults and children.
La urbanización se vuelve concreta en la movilidad cotidiana de adultos y niños.
Female secondary enrollment rose strongly before Colombia’s latest fertility acceleration. The gross ratio exceeded 100% because it includes students outside the official age range. Education matters, but the timing warns against treating it as the full explanation.
La matrícula secundaria femenina creció con fuerza antes de la aceleración reciente de la fecundidad colombiana. La tasa bruta superó 100% porque incluye alumnas fuera de la edad oficial. La educación importa, pero el momento impide tratarla como una explicación completa.
Colombia’s labor force rose from 13.89 million in 1990 to 27.10 million in 2025. That historical expansion helped growth and public finances. Smaller future cohorts make participation and productivity more important, but current evidence does not quantify the eventual labor-force loss.
La fuerza laboral colombiana subió de 13,89 millones en 1990 a 27,10 millones en 2025. Esa expansión histórica ayudó al crecimiento y a las finanzas públicas. Las cohortes futuras menores vuelven más importantes la participación y la productividad, pero la evidencia disponible no cuantifica la pérdida laboral final.
Demography does not mechanically determine economic output. Female participation peaked at 56.01% in 2012 and stood at 51.62% in 2025. Raising participation is one available response to slower workforce growth, alongside productivity, migration and later retirement.
La demografía no determina mecánicamente la producción económica. La participación femenina alcanzó 56,01% en 2012 y se ubicó en 51,62% en 2025. Elevarla es una respuesta disponible al menor crecimiento laboral, junto con productividad, migración y jubilación más tardía.
Brazil’s urban share rose from 74.87% in 1990 to 88.18% in 2025. Its fertility transition unfolded across the same broad development period. The overlap is meaningful context, but it still bundles housing, education, work, care and changing preferences.
La proporción urbana de Brasil subió del 74,87% en 1990 al 88,18% en 2025. Su transición de fecundidad ocurrió durante el mismo período amplio de desarrollo. La coincidencia aporta contexto, pero sigue agrupando vivienda, educación, trabajo, cuidados y preferencias cambiantes.
Colombia moved from decades of negative net migration to a large positive inflow after 2016. The estimate peaked near 495,524 in 2018 and remained positive at 129,139 in 2025. Migration can soften demographic pressure, but it also makes old population forecasts harder to judge.
Colombia pasó de décadas de migración neta negativa a una gran entrada positiva después de 2016. La estimación alcanzó cerca de 495.524 en 2018 y siguió positiva, en 129.139, en 2025. La migración puede aliviar la presión demográfica, pero también dificulta evaluar proyecciones antiguas.
Brazil’s female secondary gross enrollment remained around or above 100% through most available years. The fertility transition continued despite that high educational reach. Education expands choices, but institutions shape the cost of combining work and family.
La matrícula secundaria bruta femenina de Brasil se mantuvo alrededor o por encima de 100% durante casi todos los años disponibles. La transición de fecundidad continuó pese a ese alcance educativo. La educación amplía opciones, pero las instituciones moldean el costo de combinar trabajo y familia.
Chile’s female secondary gross enrollment rose from 87.88% in 2000 to 104.45% in 2024. It peaked at 106.13% in 2021. Because gross enrollment includes students outside the official age range, the ratio can exceed 100%.
La matrícula secundaria bruta femenina de Chile subió del 87,88% en 2000 al 104,45% en 2024. Alcanzó un máximo de 106,13% en 2021. Como la matrícula bruta incluye estudiantes fuera de la edad oficial, la tasa puede superar el 100%.
Mexico’s female secondary gross enrollment rose from 71.63% in 2000 to 109.98% in 2024. Fertility crossed below replacement during that expansion. The relationship is consistent with development, but housing, work, care and gender equality also shape family choices.
La matrícula secundaria bruta femenina de México subió del 71,63% en 2000 al 109,98% en 2024. La fecundidad cayó bajo reemplazo durante esa expansión. La relación coincide con el desarrollo, pero vivienda, trabajo, cuidados e igualdad de género también moldean las decisiones familiares.
Thailand’s female secondary gross enrollment rose from 30.90% in 1990 to 95.16% in 2025. Reported values briefly exceeded 100% in 2014-2016 before returning below 100%. The fertility decline continued after educational expansion was well established. Education enabled different choices, but it does not explain the whole timing of ultra-low fertility.
La matrícula secundaria bruta femenina de Tailandia subió del 30,90% en 1990 al 95,16% en 2025. Los valores reportados superaron brevemente el 100% entre 2014 y 2016 antes de volver a situarse por debajo del 100%. La caída de la fecundidad continuó después de que la expansión educativa ya estaba consolidada. La educación permitió opciones distintas, pero no explica todo el momento de la fecundidad ultrabaja.
Japan shows what sustained low fertility eventually does to annual cohorts. Births fell from about 1.19 million in 2000 to roughly 686,000 in 2024. Colombia’s raw count is lower, but national counts are not comparable without population and age structure.
Japón muestra lo que la baja fecundidad sostenida termina haciendo con las cohortes anuales. Los nacimientos cayeron de unos 1,19 millones en 2000 a cerca de 686.000 en 2024. El conteo colombiano es menor, pero los totales nacionales no son comparables sin población y estructura por edades.
Money can reduce the cost of having children, but it cannot command a national reversal. Reviews place South Korea’s cumulative low-birthrate spending above ₩280 trillion from 2006 through 2021. Fertility still declined, although that does not prove every program was ineffective.
El dinero puede reducir el costo de tener hijos, pero no puede ordenar una reversión nacional. Las revisiones sitúan el gasto acumulado de Corea del Sur por encima de ₩280 billones entre 2006 y 2021. La fecundidad siguió cayendo, aunque eso no demuestra que todos los programas fueran ineficaces.
The collapse is real, but the dramatic Japan crossing is not. 6 technical terms carry much of the argument.
Key findings
DANE reported approximately 445,000 registered births for 2024, about one third fewer than Colombia recorded in 2015. dane.gov.co
DANE-linked estimates place Colombia near 1.1 births per woman in 2024, but no verified official table yet establishes a directly comparable rate. rionoticias.co
South Korea's official fertility rate fell from 1.24 in 2015 to 0.72 in 2023, then rose provisionally to about 0.75 in 2024. mods.go.kr
Frequently cited Korean government reviews put cumulative low-birthrate policy spending above 280 trillion won from 2006 through 2021. doi.org
If preliminary data hold, Colombia's annual birth cohort shrank about 31 percent between 2019 and 2024.
Colombia's preliminary 2024 births may be over 20 percent below counts implied by an earlier DANE projection vintage, but the forecast gap remains unreconstructed. dane.gov.co
International estimates show Iran's fertility falling from nearly five births per woman in 1990 to roughly 1.7 in the early 2020s. historysaid.com
Preliminary DANE tables appear to show Bogotá births falling from roughly 84,000 in 2019 to around 49,000 in 2024.
Preliminary DANE tables appear to show Medellín births falling from roughly 25,000 in 2019 to around 14,000 in 2024.
Iranian birth registrations appear to have declined from about 1.57 million in 2015 to nearly 1.06 million in 2023 despite pronatalist policy expansion.
Japan's annual births declined from about 1.19 million in 2000 to approximately 686,000 in 2024. nippon.com
Available evidence suggests a large Colombian regional fertility range, but current city-level decimal estimates are too uncertain for definitive ranking.
The argument
The decline survives a denominator check: births per resident also collapsed.
The falling national rate is made of fewer individual beginnings like this one.
Brazil descended the same mountain over decades, not after high income.
The strongest nearby comparison is already lower than Colombia.
The low-fertility club no longer requires a rich-country membership card.
The instruments dispute Mexico’s altitude, not its direction.
This research is published in English and Spanish. Ver en español
La investigación detrás de esta presentación
El desplome es real, pero el cruce dramático con Japón no. 6 términos técnicos sostienen buena parte del argumento.
Hallazgos clave
El DANE reportó aproximadamente 445.000 nacimientos registrados en 2024, cerca de un tercio menos que los registrados por Colombia en 2015. dane.gov.co
Estimaciones vinculadas con el DANE ubican a Colombia cerca de 1,1 hijos por mujer en 2024, pero ninguna tabla oficial verificada establece todavía una tasa directamente comparable. rionoticias.co
La tasa oficial de Corea del Sur cayó de 1,24 en 2015 a 0,72 en 2023 y luego subió provisionalmente a cerca de 0,75 en 2024. mods.go.kr
Revisiones gubernamentales coreanas citadas con frecuencia sitúan el gasto acumulado contra la baja natalidad por encima de 280 billones de wones entre 2006 y 2021. doi.org
Si se mantienen los datos preliminares, la cohorte anual de nacimientos de Colombia se redujo aproximadamente 31 por ciento entre 2019 y 2024.
Los nacimientos preliminares de Colombia en 2024 pueden estar más de 20 por ciento por debajo de una versión anterior de proyecciones del DANE, pero la brecha aún no está reconstruida. dane.gov.co
Las estimaciones internacionales muestran que la fecundidad de Irán cayó de casi cinco hijos por mujer en 1990 a aproximadamente 1,7 a comienzos de la década de 2020. historysaid.com
Las tablas preliminares del DANE parecen mostrar que los nacimientos de Bogotá cayeron de unos 84.000 en 2019 a alrededor de 49.000 en 2024.
Las tablas preliminares del DANE parecen mostrar que los nacimientos de Medellín cayeron de unos 25.000 en 2019 a alrededor de 14.000 en 2024.
Los registros iraníes de nacimientos parecen haber caído de unos 1,57 millones en 2015 a cerca de 1,06 millones en 2023 pese a la expansión pronatalista.
Los nacimientos anuales de Japón disminuyeron de unos 1,19 millones en 2000 a aproximadamente 686.000 en 2024. nippon.com
La evidencia disponible sugiere un amplio rango regional de fecundidad en Colombia, pero las estimaciones decimales urbanas son demasiado inciertas para una clasificación definitiva.
El argumento
La caída supera la prueba del denominador: los nacimientos por habitante también se desplomaron.
La caída de la tasa nacional está hecha de menos comienzos individuales como este.
Brasil descendió la misma montaña durante décadas, no después de alcanzar ingresos altos.
La comparación cercana más sólida ya está por debajo de Colombia.
El club de baja fecundidad ya no exige una membresía de país rico.
Los instrumentos discuten la altitud de México, no su dirección.
Esta investigación se publica en inglés y español. Read in English
