The fertility story begins with Colombia, where a contested estimate reaches 1.07 births per woman in 2024. That would put Colombia below Japan’s 1.15 after decades above it. The crossing is striking, but the disagreement over Colombia’s number matters just as much as the number itself.
La historia de la fecundidad comienza con Colombia, donde una estimación cuestionada llega a 1,07 nacimientos por mujer en 2024. Eso pondría a Colombia por debajo de los 1,15 de Japón después de décadas por encima. El cruce sorprende, pero la diferencia entre fuentes sobre el número colombiano importa tanto como el número mismo.
The World Bank series places Colombia at 1.634 births per woman in 2024. But the estimate used for the reported Japan crossing is 1.07. That gap is too large to hide in a footnote: the direction is clear, while the exact level depends on the method and source vintage.
La serie del Banco Mundial sitúa a Colombia en 1,634 nacimientos por mujer en 2024. Pero la estimación usada para el cruce reportado con Japón es 1,07. La diferencia es demasiado grande para esconderla en una nota: la dirección es clara, pero el nivel exacto depende del método y de la versión de la fuente.
Colombia recorded 445,011 live births in 2024, according to a preliminary DANE count. That is 32.7% fewer than in 2015. The drop is not just a fertility-rate story: it means a much smaller group of children is entering the population.
Colombia registró 445.011 nacimientos vivos en 2024, según un conteo preliminar del DANE. Son un 32,7% menos que en 2015. La caída no es solo una historia de fecundidad: significa que un grupo mucho menor de niños entra en la población.
Every country in this named peer group sits below the 2.1 replacement level. Chile is the lowest at 1.14 births per woman. The ranking turns a broad trend into a clear regional signal.
Todos los países de este grupo de pares están por debajo del nivel de reemplazo de 2,1. Chile es el más bajo con 1,14 nacimientos por mujer. La clasificación convierte una tendencia amplia en una señal regional clara.
These six countries began at very different fertility levels. Over 65 years, every line moved downward and ended below the 2.1 replacement benchmark. In 2024, Chile was lowest at 1.14, while Colombia ended at 1.634, Brazil at 1.614, Iran at 1.684, Mexico at 1.892, and Thailand at 1.204 births per woman.
Estos seis países comenzaron con niveles de fecundidad muy distintos. Durante 65 años, todas las líneas descendieron y terminaron por debajo del nivel de reemplazo de 2,1. En 2024, Chile fue el más bajo con 1,14, mientras Colombia terminó en 1,634, Brasil en 1,614, Irán en 1,684, México en 1,892 y Tailandia en 1,204 nacimientos por mujer.
These 3 countries began far above replacement-level fertility. Their lines descend over 64 years and finish below 2 births per woman in 2024. Tunisia ended at 1.818, Türkiye at 1.48, and Viet Nam at 1.895 births per woman.
Estos 3 países comenzaron muy por encima de la fecundidad de reemplazo. Sus líneas descienden durante 64 años y terminan por debajo de 2 nacimientos por mujer en 2024. Túnez terminó en 1,818, Türkiye en 1,48 y Vietnam en 1,895 nacimientos por mujer.
School enrollment moved down from 9,797,677 students in 2021 to 9,547,160 in 2023. That is a fall of 250,517 students in 2 years. It is an early warning, but this short series cannot prove that shrinking birth cohorts caused it.
La matrícula escolar bajó de 9.797.677 estudiantes en 2021 a 9.547.160 en 2023. Es una caída de 250.517 estudiantes en 2 años. Es una señal temprana, pero esta serie corta no puede probar que la causaron cohortes de nacimiento más pequeñas.
The official projection horizon runs to 2070. But births began diverging from the DANE projection after 2020, while the tables described in 2024 still placed population decline in 2052. The lesson is simple: forecast vintage matters when fertility turns quickly.
El horizonte de proyección oficial llega hasta 2070. Pero los nacimientos comenzaron a divergir de la proyección del DANE después de 2020, mientras las tablas descritas en 2024 aún situaban la caída poblacional en 2052. La lección es simple: la versión de la proyección importa cuando la fecundidad cambia rápido.
Bogotá declined steadily from 1.96 to 1.78 births per woman. Antioquia fell faster, from 1.81 to 1.22. By 2017, the two regional estimates were separated by 0.56 births per woman, using 1.22 minus 1.78.
Bogotá descendió de forma constante de 1,96 a 1,78 nacimientos por mujer. Antioquia cayó más rápido, de 1,81 a 1,22. En 2017, las 2 estimaciones regionales estaban separadas por 0,56 nacimientos por mujer, calculado como 1,22 menos 1,78.
The original DANE assumptions placed the labor-force decline in 2054. Under lower-birth scenarios, Banco de la República moves that turning point forward to 2043-2045. The key warning is scenario dependence, not a precise date.
Los supuestos originales del DANE situaban la caída de la fuerza laboral en 2054. Bajo escenarios de menor natalidad, el Banco de la República adelanta ese giro a 2043-2045. La advertencia clave es la dependencia del escenario, no una fecha precisa.
The demographic shift is already changing the growth math. Banco de la República cut its long-run estimate from 3.3% to 2.65%. That is a structural estimate, not a prediction for next year.
El cambio demográfico ya está modificando las cuentas del crecimiento. El Banco de la República redujo su estimación de largo plazo de 3,3% a 2,65%. Es una estimación estructural, no una predicción para el próximo año.
The fiscal risk is not just about pensions. In the Banco de la República scenario, aging and health costs push central-government debt above 180% of GDP by 2070. The result depends on policy choices, so it is a warning scenario rather than a fixed forecast.
El riesgo fiscal no se limita a las pensiones. En el escenario del Banco de la República, el envejecimiento y los costos de salud llevan la deuda del Gobierno central por encima de 180% del PIB en 2070. El resultado depende de las decisiones de política, así que es un escenario de advertencia y no un pronóstico fijo.
The reform does broaden projected coverage, but the gain does not grow over time. The difference is 0.3 million beneficiaries in 2040 and 2050, then 0.2 million in 2090. That calculation says nothing about revenue, benefit levels or total cost, but it keeps the coverage claim precise.
La reforma sí amplía la cobertura proyectada, pero la ganancia no crece con el tiempo. La diferencia es de 0,3 millones de beneficiarios en 2040 y 2050, y luego de 0,2 millones en 2090. Ese cálculo no dice nada sobre ingresos, nivel de prestaciones o costo total, pero mantiene precisa la afirmación sobre cobertura.
The reform changes projected coverage, but the two paths stay close by the end of the century. CARF projects 4.2 million beneficiaries with reform and 4.0 million without it in 2090. The difference is 0.2 million, while the larger financing questions remain outside this measure.
La reforma cambia la cobertura proyectada, pero las dos trayectorias terminan cerca al final del siglo. El CARF proyecta 4,2 millones de beneficiarios con reforma y 4,0 millones sin ella en 2090. La diferencia es de 0,2 millones, mientras las preguntas más amplias sobre financiamiento quedan fuera de esta medida.
The pension pressure appears in the transfer bill. CARF projects annual national transfers to Colpensiones rising from 1.3% of GDP in 2025 to 3.8% in 2063. That is nearly three times the starting share, although the source does not supply the years between those endpoints.
La presión pensional aparece en la factura de transferencias. El CARF proyecta que las transferencias anuales de la Nación a Colpensiones subirán de 1,3% del PIB en 2025 a 3,8% en 2063. Es casi el triple de la proporción inicial, aunque la fuente no proporciona los años intermedios.
The balance between pension-age adults and workers changes sharply. The ratio rises from 0.25 in 2022 to 0.59 by 2070, more than doubling. The middle value, 0.41 in 2045, should be checked against the ministry’s source table before publication.
El equilibrio entre adultos en edad pensional y trabajadores cambia con fuerza. La proporción sube de 0,25 en 2022 a 0,59 para 2070, más del doble. El valor intermedio, 0,41 en 2045, debe verificarse contra la tabla fuente del ministerio antes de publicar.
Iran changed direction and fertility briefly followed. The rise peaked at 2.054 in 2016. By 2024, the rate was back to 1.684, so a policy turn did not create a durable rebound.
Irán cambió de rumbo y la fecundidad lo siguió brevemente. El repunte alcanzó 2,054 en 2016. En 2024, la tasa volvió a 1,684, así que el giro político no creó un repunte duradero.
Japan increased its initial declining-birthrate budget from ¥3.3 trillion to ¥6.1 trillion. Yet the longer fertility series kept trending down and reached 1.15 in 2024. The lesson is coexistence, not a claim that the budget caused the fall.
Japón aumentó su presupuesto inicial contra la baja natalidad de ¥3,3 billones a ¥6,1 billones. Sin embargo, la serie larga de fecundidad siguió bajando y llegó a 1,15 en 2024. La lección es coexistencia, no que el presupuesto causara la caída.
South Korea built national low-fertility plans into its policy system from 2006. A study estimates transfers prevented an additional 4.7% drop in 2015. But the long series still ends at 0.748, which is mitigation, not reversal.
Corea del Sur incorporó planes nacionales contra la baja fecundidad desde 2006. Un estudio estima que las transferencias evitaron una caída adicional de 4,7% en 2015. Pero la serie larga termina en 0,748, lo que es contención, no reversión.
The broadest cross-country test does not give simple reassurance. Across 133 countries, childcare, housing and tax subsidies were not robustly linked to national fertility change. That is a warning against treating every benefit announcement as proof of impact.
La prueba comparada más amplia no ofrece una respuesta sencilla. En 133 países, los subsidios de cuidado, vivienda e impuestos no tuvieron un vínculo sólido con el cambio nacional de fecundidad. Es una advertencia contra tratar cada anuncio de beneficios como prueba de impacto.
The three cases point in the same direction, but not with the same mechanism. Iran’s rise faded, Japan spent more while its rate fell, and South Korean transfers appear to have softened the drop. The practical lesson is simple: support can change the slope without changing the destination.
Los 3 casos apuntan en la misma dirección, pero no con el mismo mecanismo. El repunte de Irán se desvaneció, Japón gastó más mientras su tasa cayó y las transferencias surcoreanas parecen haber frenado el descenso. La lección práctica es sencilla: el apoyo puede cambiar la pendiente sin cambiar el destino.
Urbanization rose in all 3 countries across the full period. Colombia moved from 48.142% urban in 1960 to 78.521% in 2024, while Brazil and Chile reached even higher shares. The pattern travels with fertility decline, but it is context, not a single-cause explanation.
La urbanización subió en los 3 países durante todo el periodo. Colombia pasó de 48,142% urbana en 1960 a 78,521% en 2024, mientras Brasil y Chile alcanzaron proporciones aún mayores. El patrón acompaña la caída de la fecundidad, pero es contexto, no una explicación de causa única.
The first shift is educational access. Female tertiary enrollment moved from 2.27% in 1970 to 59.04% in 2019. That national co-movement is important context for fertility decline, but it is not proof that education alone caused an individual decision.
El primer cambio es el acceso educativo. La matrícula terciaria femenina pasó de 2,27% en 1970 a 59,04% en 2019. Ese movimiento nacional aporta contexto para la caída de la fecundidad, pero no prueba que la educación por sí sola causara una decisión individual.
Education access did not follow one clean regional path. Mexico rose above the 100% benchmark, Chile moved gradually upward, Brazil stayed near that level, and Thailand contains sharp irregularities. The definition matters: gross enrollment can exceed 100%, so these lines describe access systems, not completed education.
El acceso educativo no siguió un único camino regional. México superó la referencia de 100%, Chile avanzó gradualmente, Brasil se mantuvo cerca de ese nivel y Tailandia presenta fuertes irregularidades. La definición importa: la matrícula bruta puede superar 100%, así que estas líneas describen sistemas de acceso, no educación completada.
High national use does not mean equal access. The reported prevalence is 70.6% among Indigenous women, 76.6% among Afro-descendant women, and 81.7% among women without an ethnic designation. The 11.1-point spread keeps access differences in the fertility story.
Un uso nacional alto no significa acceso igualitario. La prevalencia reportada es de 70,6% entre mujeres indígenas, 76,6% entre afrodescendientes y 81,7% entre mujeres sin identificación étnica. La brecha de 11,1 puntos mantiene las diferencias de acceso dentro de la historia de la fecundidad.
The access story is not simply solved or unsolved. FP2030 estimates that 63% of Colombian women aged 15-49 used modern contraception in 2025, while 9% still had unmet need. Both are modeled estimates, and they measure different parts of the same population.
La historia del acceso no está simplemente resuelta o pendiente. FP2030 estima que el 63% de las colombianas de 15 a 49 años usó anticoncepción moderna en 2025, mientras el 9% aún tuvo necesidad insatisfecha. Ambas son estimaciones modeladas y miden partes distintas de la misma población.
The census revision changed the historical path, but not the endpoint by much. In 2018, the revised estimate was 1.94 births per woman and the previous method was 1.95. A 0.01 difference is a useful warning against treating every forecast revision as a dramatic correction.
La revisión censal cambió la trayectoria histórica, pero no mucho el punto final. En 2018, la estimación revisada fue de 1,94 nacimientos por mujer y el método anterior dio 1,95. Una diferencia de 0,01 advierte contra tratar cada revisión de pronóstico como una corrección dramática.
Falling fertility does not empty a country immediately. Colombia’s total population rose from 15.6 million in 1960 to 53.4 million in 2025. That is population momentum: the total can keep growing while the younger cohorts that follow become smaller.
La caída de la fecundidad no vacía un país de inmediato. La población total de Colombia subió de 15,6 millones en 1960 a 53,4 millones en 2025. Ese es el impulso demográfico: el total puede seguir creciendo mientras las cohortes jóvenes posteriores se hacen más pequeñas.
Colombia's demographic dividend did not end in one jump. The total dependency ratio fell from 98.56% in 1960 to a low of 42.78% in 2022, then began rising. Meanwhile, the share of people aged 65 and above reached 10.20% in 2025, up from 2.85% in 1960. The country is moving from a youth-dependency story to an aging-pressure story.
El dividendo demográfico de Colombia no terminó de golpe. La dependencia total cayó de 98,56% en 1960 a un mínimo de 42,78% en 2022, y luego empezó a subir. Mientras tanto, la población de 65 años o más llegó al 10,20% en 2025, frente al 2,85% de 1960. El país pasa de una historia de dependencia juvenil a una de presión por envejecimiento.
This is the available labor-market response, not a forecast of future workers. Participation peaked at 68.3% in 1997 and fell to 63.4% by 2025. More participation cannot fully offset fewer young people entering the working-age population.
Esta es la respuesta observada del mercado laboral, no un pronóstico de los trabajadores futuros. La participación alcanzó 68,3% en 1997 y cayó a 63,4% en 2025. Una mayor participación no puede compensar por completo la llegada de menos jóvenes a la edad laboral.
GDP growth is noisy by design. Colombia fell 7.2% in 2020, then grew 10.8% in 2021, but those rebounds say little about the slow change in the age structure. Demography works through the trend line, not one year's headline number.
El crecimiento del PIB es ruidoso por naturaleza. Colombia cayó 7,2% en 2020 y luego creció 10,8% en 2021, pero esos rebotes dicen poco sobre el cambio lento de la estructura por edades. La demografía actúa sobre la tendencia, no sobre el titular de un solo año.
In 2024, Colombia’s contested estimate reaches 1.07 births per woman, below Japan’s 1.15. Two 2024 estimates put Colombia's fertility at 1.634 and 1.07 births per woman.
Key findings
Iran achieved only a temporary rebound, Japan kept spending more as fertility fell, and South Korean transfers softened decline without reversing it. World Bank
The reform adds 0.3 million projected beneficiaries in 2040 and 2050, but only 0.2 million by 2090 over the no-reform path. Comité Autónomo de la Regla Fiscal
Antioquia’s estimated fertility fell from 1.81 births per woman in 2010 to 1.22 in 2017, much faster than Bogotá in the same source. Global Data Lab
Bogotá’s estimated fertility declined steadily from 1.96 births per woman in 2010 to 1.78 in 2017. Global Data Lab
Colombia recorded 445,011 preliminary live births in 2024, 13.7% fewer than in 2023 and 32.7% fewer than in 2015. DANE
Colombia’s female tertiary gross enrollment rose from 2.27% in 1970 to 59.04% in 2019 while national fertility declined. UNESCO Institute for Statistics
The World Bank reports Colombia at 1.634 births per woman in 2024, far above the separate 1.07 estimate used for the reported Japan crossing. World Bank
Colombia’s estimated fertility fell to 1.07 births per woman in 2024, crossing below Japan after remaining above it throughout the preceding series. Wikimedia Commons
CARF projects annual national transfers to Colpensiones rising from 1.3% of GDP in 2025 to 3.8% in 2063. Comité Autónomo de la Regla Fiscal
Contraceptive prevalence was 70.6% among Indigenous women, 76.6% among Afro-descendant women and 81.7% among women without an ethnic designation. Cadernos de Saúde Pública
DANE publishes national population projections by single year of age and sex from 1950 through 2070, but the corpus does not include their numerical age-cohort table. DANE
DANE’s previous methodology estimated fertility at 1.95 in 2018, only 0.01 above the later census-2018 retroprojection for that year. DANE
The argument
Colombia recorded 445,011 preliminary births in 2024, 32.7% fewer than in 2015.
All 9 named peers were below replacement in 2024; Chile reached 1.14.
Six middle-income countries ended below the 2.1 replacement level in 2024.
All 3 series ended below 2 births per woman in 2024.
Formal enrollment fell by 250,517 students from 2021 to 2023.
Births diverged after 2020 while official tables still placed decline in 2052.
This research is published in English and Spanish. Ver en español
La investigación detrás de esta presentación
En 2024, la estimación cuestionada de Colombia llega a 1,07 nacimientos por mujer, por debajo de los 1,15 de Japón. Dos estimaciones de 2024 sitúan la fecundidad de Colombia en 1,634 y 1,07 nacimientos por mujer.
Hallazgos clave
Irán logró solo un repunte temporal, Japón aumentó el gasto mientras caía la fecundidad y las transferencias surcoreanas frenaron el descenso sin revertirlo. World Bank
La reforma añade 0,3 millones de beneficiarios proyectados en 2040 y 2050, pero solo 0,2 millones en 2090 frente al escenario sin reforma. Comité Autónomo de la Regla Fiscal
La fecundidad estimada de Antioquia cayó de 1,81 nacimientos por mujer en 2010 a 1,22 en 2017, mucho más rápido que en Bogotá. Global Data Lab
La fecundidad estimada de Bogotá descendió de forma continua, de 1,96 nacimientos por mujer en 2010 a 1,78 en 2017. Global Data Lab
Colombia registró 445.011 nacimientos vivos preliminares en 2024, 13,7% menos que en 2023 y 32,7% menos que en 2015. DANE
La matrícula terciaria bruta femenina de Colombia subió de 2,27% en 1970 a 59,04% en 2019 mientras descendía la fecundidad nacional. UNESCO Institute for Statistics
El Banco Mundial sitúa a Colombia en 1,634 nacimientos por mujer en 2024, muy por encima de la estimación separada de 1,07 usada para el cruce con Japón. World Bank
La fecundidad estimada de Colombia cayó a 1,07 nacimientos por mujer en 2024 y cruzó por debajo de Japón tras décadas por encima. Wikimedia Commons
El CARF proyecta que las transferencias anuales de la Nación a Colpensiones subirán de 1,3% del PIB en 2025 a 3,8% en 2063. Comité Autónomo de la Regla Fiscal
La prevalencia anticonceptiva fue 70,6% entre mujeres indígenas, 76,6% entre afrodescendientes y 81,7% entre mujeres sin identificación étnica. Cadernos de Saúde Pública
El DANE publica proyecciones nacionales por edad simple y sexo desde 1950 hasta 2070, pero el corpus no incluye la tabla numérica por cohortes. DANE
La metodología anterior del DANE estimó la fecundidad en 1,95 para 2018, apenas 0,01 por encima de la retroproyección posterior basada en el censo. DANE
El argumento
Colombia registró 445.011 nacimientos preliminares en 2024, un 32,7% menos que en 2015.
Los 9 pares nombrados estaban bajo el reemplazo en 2024; Chile llegó a 1,14.
Seis países de ingreso medio terminaron bajo el nivel de reemplazo de 2,1 en 2024.
Las 3 series terminaron por debajo de 2 nacimientos por mujer en 2024.
La matrícula formal cayó en 250.517 estudiantes entre 2021 y 2023.
Los nacimientos divergieron después de 2020 mientras las tablas oficiales aún situaban la caída en 2052.
Esta investigación se publica en inglés y español. Read in English
