Start with the cleanest comparison in the evidence. In May 2023, the median US software developer earned $132,270, while the median across all occupations was $48,060. Coding does not guarantee that salary, but it can open access to a much better-paid labor market.
Empecemos con la comparación más clara de la evidencia. En mayo de 2023, el desarrollador de software mediano en Estados Unidos ganó US$132.270, frente a US$48.060 en todas las ocupaciones. Programar no garantiza ese salario, pero puede abrir acceso a un mercado laboral mucho mejor pagado.
Two terms recur in this argument. Recidivism concerns return to crime or the justice system after release. ICT services are digital services that can turn technical ability into tradable work.
Dos términos aparecen varias veces en este argumento. La reincidencia se refiere al retorno al delito o al sistema penal después de salir. Los servicios TIC son servicios digitales que pueden convertir la capacidad técnica en trabajo comerciable.
The opening wage gap gains a human face when technical skill becomes collaborative work.
La brecha salarial inicial cobra rostro humano cuando la habilidad técnica se convierte en trabajo colaborativo.
The wage premium is not an automatic invitation. US labor data lists a bachelor's degree as the typical entry-level education for software developers. Some employers accept other proof, but applicants still need to demonstrate that they can do the work.
La ventaja salarial no es una invitación automática. Los datos laborales de Estados Unidos indican una licenciatura como educación típica de entrada para desarrolladores de software. Algunos empleadores aceptan otras pruebas, pero los aspirantes todavía deben demostrar que pueden hacer el trabajo.
Knowing syntax is only one layer of technical work. US labor data projected information-security analyst employment to grow 33% over the decade, compared with 4% for all occupations. The occupation carried a $120,360 median wage in May 2023.
Conocer la sintaxis es solo una capa del trabajo técnico. Los datos laborales de Estados Unidos proyectaron que el empleo de analistas de seguridad informática crecería 33% durante la década, frente a 4% para todas las ocupaciones. La ocupación tuvo un salario mediano de US$120.360 en mayo de 2023.
A growing technical sector can still be difficult to enter. In one collection of Indian postings from May through July 2026, only 908 of 15,429 were entry or junior roles. Half sought senior engineers, so training must produce credible evidence of ability.
Un sector tecnológico en crecimiento todavía puede ser difícil de penetrar. En una recopilación de vacantes de India entre mayo y julio de 2026, solo 908 de 15.429 eran iniciales o junior. La mitad buscaba ingenieros sénior, así que la formación debe producir pruebas creíbles de capacidad.
Opportunity is shaped by institutions as well as skill. Romania introduced an income-tax break for IT workers in 2001 and expanded it in 2013. A difference-in-differences analysis found strong, long-lasting growth among treated firms.
Las oportunidades dependen de las instituciones además de la habilidad. Rumania introdujo una exención del impuesto sobre la renta para trabajadores de TI en 2001 y la amplió en 2013. Un análisis de diferencias en diferencias encontró crecimiento fuerte y persistente entre las empresas tratadas.
The image of easy illegal money hides a steep hierarchy. Records from one Chicago gang implied about $3.30 per hour for frontline sellers, below the $5.15 federal minimum. The same study reported roughly $8,500 per month for its leader.
La imagen del dinero ilegal fácil oculta una jerarquía muy pronunciada. Los registros de una pandilla de Chicago implicaban unos US$3,30 por hora para los vendedores, menos que el mínimo federal de US$5,15. El mismo estudio informó cerca de US$8.500 mensuales para su jefe.
Risk cannot be reduced to one universal probability. In 2019, US clearance rates ranged from 13.5% for burglary to 61.4% for murder. Any claim about criminal pay must keep the offense and enforcement environment attached to the number.
El riesgo no puede reducirse a una probabilidad universal. En 2019, las tasas de esclarecimiento en Estados Unidos variaron de 13,5% para robo a 61,4% para homicidio. Cualquier afirmación sobre ingresos delictivos debe mantener unidos el delito y el entorno de aplicación de la ley.
Brazil's homicide rate climbed to 31.2 per 100,000 people in 2017. It then fell to 19.3 by 2023. This trend shows that the wider violence environment can change substantially, even though it cannot measure any individual's expected criminal return.
La tasa de homicidios de Brasil subió a 31,2 por cada 100.000 personas en 2017. Después cayó a 19,3 en 2023. La tendencia muestra que el entorno general de violencia puede cambiar mucho, aunque no mide el retorno delictivo esperado de una persona.
The cost of justice-system contact can accumulate long after release. Among state prisoners released in 2005, 43.9% were arrested within 1 year and 83.4% within 9 years. Rearrest is not reconviction, but the repeated exposure can disrupt work and stability.
El costo del contacto con el sistema penal puede acumularse mucho después de la salida. Entre presos estatales liberados en 2005, 43,9% fue arrestado durante el primer año y 83,4% en 9 años. Un nuevo arresto no equivale a una nueva condena, pero la exposición repetida puede interrumpir el empleo y la estabilidad.
People leaving prison do not reenter an empty labor market. Brazil's participation rate peaked at 68.1% in 2005, fell to 60.5% in 2020 and stood at 63.1% in 2025. Broad labor weakness can deepen the barriers created by a record.
Las personas que salen de prisión no regresan a un mercado laboral vacío. La participación de Brasil alcanzó 68,1% en 2005, cayó a 60,5% en 2020 y quedó en 63,1% en 2025. La debilidad laboral general puede agravar las barreras creadas por los antecedentes.
A record can act like a warning label that employers read first. In Pager's Milwaukee audit, responses fell from 34% to 17% for white applicants with records and from 14% to 5% for Black applicants. A separate audit found employers were 60% more likely to call applicants without a felony conviction.
Los antecedentes pueden funcionar como una etiqueta de advertencia que los empleadores leen primero. En la auditoría de Pager en Milwaukee, las respuestas bajaron de 34% a 17% para aspirantes blancos con antecedentes y de 14% a 5% para aspirantes negros. Otra auditoría encontró que los empleadores tenían 60% más probabilidad de llamar a candidatos sin condena por delito grave.
The economic penalty does not stop at the prison gate. Prison Policy Initiative estimated 25% unemployment among formerly incarcerated men and 35.2% among women, compared with 5.2% in the general population. Lost freedom can become a long employment scar.
La penalización económica no termina en la puerta de la prisión. Prison Policy Initiative estimó 25% de desempleo entre hombres anteriormente encarcelados y 35,2% entre mujeres, frente a 5,2% en la población general. La pérdida de libertad puede convertirse en una cicatriz laboral prolongada.
Reentry succeeds when access to work also means safety, skill, and room to advance.
La reinserción funciona cuando acceder al trabajo también significa seguridad, habilidad y oportunidades para avanzar.
Young people enter adulthood through labor markets that can remain harsh for years. Youth unemployment peaked at 30.3% in Brazil in 2020 and reached 27.2% in Colombia. By 2025, the rates had fallen to 14% and 17.7%, but both still represented substantial barriers.
Los jóvenes entran en la vida adulta a través de mercados laborales que pueden seguir siendo duros durante años. El desempleo juvenil alcanzó 30,3% en Brasil en 2020 y 27,2% en Colombia. Para 2025, las tasas habían caído a 14% y 17,7%, pero ambas seguían representando barreras importantes.
This is the strongest causal evidence in the deck. Chicago randomly offered disadvantaged youth a structured summer job and related support. Violent-crime arrests fell 43% among those offered the program during the 16-month follow-up.
Esta es la evidencia causal más fuerte de la presentación. Chicago ofreció al azar a jóvenes vulnerables un empleo estructurado de verano y apoyo relacionado. Los arrestos por delitos violentos cayeron 43% entre quienes recibieron la oferta durante el seguimiento de 16 meses.
Correctional education changes both human and fiscal outcomes. RAND found participants had 43% lower odds of recidivating and 13% higher employment odds. It also estimated roughly $4 to $5 in avoided reincarceration costs for every dollar spent.
La educación penitenciaria cambia resultados humanos y fiscales. RAND encontró que los participantes tenían 43% menos probabilidades de reincidir y 13% más probabilidades de empleo. También estimó cerca de US$4 a US$5 en costos de reencarcelamiento evitados por cada dólar invertido.
Training pathways sit inside wider education systems. Brazil's public education expenditure rose from 3.9% of GDP in 2000 to 6.3% in 2017, then eased to 5.6% in 2022. Sustained capacity matters when education is expected to support reentry and technical mobility.
Las rutas de formación existen dentro de sistemas educativos más amplios. El gasto público educativo de Brasil subió de 3,9% del PIB en 2000 a 6,3% en 2017 y después bajó a 5,6% en 2022. La capacidad sostenida importa cuando se espera que la educación apoye la reinserción y la movilidad técnica.
Formal education remains a major route into technical careers. Brazil's gross tertiary enrollment rose from 43.8% in 2012 to 69.7% in 2024. The increase widens the credentialed talent pool, but it does not remove the need for lower-cost alternatives.
La educación formal sigue siendo una ruta importante hacia las carreras técnicas. La matrícula terciaria bruta de Brasil subió de 43,8% en 2012 a 69,7% en 2024. El aumento amplía el grupo con credenciales, pero no elimina la necesidad de alternativas de menor costo.
Technology has more than one entrance, but the routes are not equally common. In Stack Overflow's 2023 survey, roughly 45% reported a bachelor's degree and 25% a master's degree. A nondegree candidate therefore needs unusually clear proof of ability.
La tecnología tiene más de una entrada, pero las rutas no son igual de comunes. En la encuesta de Stack Overflow de 2023, cerca de 45% reportó una licenciatura y 25% una maestría. Por eso, un candidato sin título necesita pruebas especialmente claras de capacidad.
Alternative routes matter only when skills and portfolios can open real workplace doors.
Las rutas alternativas solo importan cuando las habilidades y los portafolios pueden abrir puertas laborales reales.
Digital access expanded dramatically across all four countries. By 2024, Spain had 39.2 fixed broadband subscriptions per 100 people, compared with 24.1 in Brazil, 21.7 in Mexico and 17.2 in Colombia. Online training lowers tuition barriers, but infrastructure still shapes who can use it well.
El acceso digital creció de forma drástica en los cuatro países. En 2024, España tenía 39,2 suscripciones de banda ancha fija por cada 100 personas, frente a 24,1 en Brasil, 21,7 en México y 17,2 en Colombia. La formación en línea reduce barreras de matrícula, pero la infraestructura todavía determina quién puede aprovecharla bien.
The ability to display code publicly has expanded at enormous scale. GitHub reported accounts rising from 31 million in 2018 to more than 100 million in 2023. That makes proof of work more portable, although an account is not the same as a job or wage.
La capacidad de mostrar código públicamente se ha expandido a enorme escala. GitHub informó que las cuentas subieron de 31 millones en 2018 a más de 100 millones en 2023. Eso vuelve más portátil la prueba de trabajo, aunque una cuenta no equivale a un empleo ni a un salario.
Public code can travel globally, but countries convert digital skill into exports at different rates. In 2025, ICT services represented 48.6% of India's service exports. Brazil and Colombia reached 13.7% and 11.8%, while Mexico remained at 5.1%.
El código público puede viajar por todo el mundo, pero los países convierten la habilidad digital en exportaciones a ritmos distintos. En 2025, los servicios TIC representaron 48,6% de las exportaciones de servicios de India. Brasil y Colombia alcanzaron 13,7% y 11,8%, mientras México permaneció en 5,1%.
AI changes the value of coding skills rather than making them disappear. In a randomized experiment funded by GitHub, Copilot users completed one bounded task 55.8% faster than controls. The result covers one task and does not establish the same gain for complete software projects.
La IA cambia el valor de las habilidades de programación en lugar de hacerlas desaparecer. En un experimento aleatorizado financiado por GitHub, los usuarios de Copilot completaron una tarea delimitada 55,8% más rápido que los controles. El resultado cubre una tarea y no establece la misma mejora para proyectos completos de software.
The speed gain matters, but technical work still requires someone to inspect and reason through code.
La ganancia de velocidad importa, pero el trabajo técnico aún requiere que alguien examine y razone sobre el código.
Cybersecurity demand grows on top of physical digital infrastructure. Brazil moved from 28.5 secure internet servers per million people in 2010 to 6,941 in 2024. The expanding base creates legitimate work in protection, testing and system design.
La demanda de ciberseguridad crece sobre una infraestructura digital física. Brasil pasó de 28,5 servidores seguros de Internet por millón de personas en 2010 a 6.941 en 2024. La base creciente crea trabajo legítimo en protección, pruebas y diseño de sistemas.
Individual skill grows inside a national innovation system. Mexico's research and development spending peaked at 0.47% of GDP in 2010 and fell to 0.25% in 2024. Training can open a door, but sustained investment helps determine how many technical opportunities exist behind it.
La capacidad individual crece dentro de un sistema nacional de innovación. El gasto de México en investigación y desarrollo alcanzó 0,47% del PIB en 2010 y cayó a 0,25% en 2024. La formación puede abrir una puerta, pero la inversión sostenida ayuda a determinar cuántas oportunidades técnicas existen detrás.
The legal upside is real, even before promotions or benefits. These terms connect technical opportunity with the route back to work.
Key findings
One 1990s Chicago gang's financial records implied frontline drug sellers earned about $3.30 hourly, below the $5.15 federal minimum wage. Quarterly Journal of Economics
Pager's Milwaukee audit found callbacks of 34%, 17%, 14% and 5% across white and Black applicants with and without records. American Journal of Sociology
Chicago's randomized One Summer Plus evaluation found 43% fewer violent-crime arrests among offered youth during the 16-month follow-up. Science
The Last Mile has reported recidivism below 5% among graduates, but definitions, selection and independent follow-up prevent direct national comparison. The Last Mile
BLS projected employment for narrowly defined computer programmers to decline 10% from 2023 to 2033. U.S. Bureau of Labor Statistics
Among state prisoners released in 2005, 43.9% were arrested within one year and 83.4% within nine years. Bureau of Justice Statistics
Prison Policy Initiative estimated 27% unemployment among formerly incarcerated adults, including 25.0% for men and 35.2% for women. Prison Policy Initiative
Agan and Starr found the white-to-Black callback gap rose from 7% before ban-the-box rules to 43% afterward in their sample. Quarterly Journal of Economics
RAND found correctional-education participants had 43% lower odds of recidivating than comparable nonparticipants across eligible studies. RAND Corporation
RAND estimated that correctional education saved approximately four to five dollars in reincarceration costs for every dollar spent. RAND Corporation
In a GitHub-funded randomized experiment, Copilot users completed one bounded coding task 55.8% faster than controls. GitHub
The argument
The typical US entry route is a 4-year bachelor's degree.
Protecting systems offers both strong demand and a $120,360 median wage.
Only 908 of 15,429 postings were entry or junior level.
Romania's IT tax break has supported firm growth since 2001.
The high illegal income belonged to the leader, not the street seller.
Illegal income carries enforcement risk, but no single rate describes it.
This research is published in English and Spanish. Ver en español
La investigación detrás de esta presentación
La ventaja legal es real, incluso antes de ascensos o prestaciones. Estos términos conectan la oportunidad técnica con el regreso al empleo.
Hallazgos clave
Los registros de una pandilla de Chicago en los años noventa implicaban unos US$3,30 por hora para vendedores, menos que el mínimo federal de US$5,15. Quarterly Journal of Economics
La auditoría de Pager en Milwaukee encontró respuestas de 34%, 17%, 14% y 5% entre aspirantes blancos y negros con y sin antecedentes. American Journal of Sociology
La evaluación aleatorizada One Summer Plus de Chicago encontró 43% menos arrestos violentos entre jóvenes con oferta durante 16 meses. Science
The Last Mile ha informado reincidencia inferior a 5% entre graduados, pero definiciones, selección y seguimiento independiente impiden comparación nacional directa. The Last Mile
BLS proyectó que el empleo de programadores informáticos definidos de forma estrecha disminuiría 10% entre 2023 y 2033. U.S. Bureau of Labor Statistics
Entre presos estatales liberados en 2005, 43,9% fueron arrestados en un año y 83,4% en nueve años. Bureau of Justice Statistics
Prison Policy Initiative estimó 27% de desempleo entre adultos anteriormente encarcelados, incluyendo 25,0% para hombres y 35,2% para mujeres. Prison Policy Initiative
Agan y Starr encontraron que la brecha de respuestas entre blancos y negros aumentó de 7% antes de esas reglas a 43% después. Quarterly Journal of Economics
RAND encontró que participantes en educación penitenciaria tenían 43% menores probabilidades relativas de reincidir que no participantes comparables. RAND Corporation
RAND estimó que la educación penitenciaria ahorró aproximadamente entre cuatro y cinco dólares de reencarcelamiento por cada dólar invertido. RAND Corporation
En un experimento aleatorizado financiado por GitHub, usuarios de Copilot completaron una tarea delimitada 55,8% más rápido que los controles. GitHub
El argumento
La ruta típica de entrada en Estados Unidos es un título de 4 años.
Proteger sistemas ofrece demanda fuerte y un salario mediano de US$120.360.
Solo 908 de 15.429 vacantes eran iniciales o junior.
La exención fiscal de TI en Rumania apoya el crecimiento empresarial desde 2001.
El ingreso ilegal alto pertenecía al jefe, no al vendedor callejero.
El ingreso ilegal lleva riesgo de aplicación de la ley, pero ninguna tasa lo describe por completo.
Esta investigación se publica en inglés y español. Read in English
