Costa Rica spent years near 11 to 12 homicides per 100,000. The rate rose in 2022 and then jumped to 17.7 in 2023. Recorded victims increased from 588 in 2021 to 907 in 2023.
Costa Rica pasó años cerca de 11 a 12 homicidios por 100.000. La tasa subió en 2022 y luego saltó a 17,7 en 2023. Las víctimas registradas aumentaron de 588 en 2021 a 907 en 2023.
6 términos técnicos sostienen buena parte del argumento.
CIEP measured positive evaluation near 54% in April 2024 and support at 64% in May 2026. CID Gallup reported 75% approval in April 2026. These measures are not interchangeable, but they agree that Chaves retained substantial backing.
El CIEP midió una valoración positiva cercana a 54% en abril de 2024 y apoyo de 64% en mayo de 2026. CID Gallup reportó 75% de aprobación en abril de 2026. Las medidas no son intercambiables, pero coinciden en que Chaves mantuvo un respaldo considerable.
The popularity puzzle fits in one number. In April 2026, 64.8% rated security as bad or very bad. Strong presidential support therefore coexisted with broad dissatisfaction on the country’s sharpest crisis.
El rompecabezas de la popularidad cabe en una cifra. En abril de 2026, el 64,8% calificó la seguridad como mala o muy mala. El fuerte apoyo presidencial coexistió con una insatisfacción amplia ante la crisis más aguda del país.
The deficit reached 8.3% of GDP in 2020 and narrowed rapidly afterward. Law 9635, the expenditure rule and the 2021 IMF facility all predated Chaves. His government sustained the repair and recorded a 0.9% primary surplus in 2025.
El déficit llegó a 8,3% del PIB en 2020 y se redujo rápidamente después. La Ley 9635, la regla de gasto y el acuerdo con el FMI de 2021 precedieron a Chaves. Su gobierno sostuvo la reparación y registró un superávit primario de 0,9% en 2025.
Central-government debt peaked at 67% of GDP in 2021. It fell to 58.9% by 2024 before the forward estimates turned slightly upward. Moody’s upgraded Costa Rica from Ba3 to Ba2 in September 2025.
La deuda del Gobierno Central alcanzó 67% del PIB en 2021. Cayó a 58,9% en 2024 antes de que las estimaciones futuras giraran levemente al alza. Moody’s elevó a Costa Rica de Ba3 a Ba2 en septiembre de 2025.
The 8.2% growth of 2021 was partly a rebound from the 2020 contraction. The stronger result came later: annual growth remained above 4% through 2025. BCCR projected roughly 4% for 2026 and 2027.
El crecimiento de 8,2% en 2021 fue en parte un rebote tras la contracción de 2020. El resultado más sólido vino después: el crecimiento anual permaneció sobre 4% hasta 2025. El BCCR proyectó cerca de 4% para 2026 y 2027.
Costa Rica’s per-person output contracted in 2020 and rebounded sharply in 2021. Growth then stayed positive and reached 4.1% in 2025. That strength coexisted with a homicide rate still about 46% above its 2021 level.
La producción por persona de Costa Rica se contrajo en 2020 y rebotó con fuerza en 2021. Luego el crecimiento siguió positivo y llegó a 4,1% en 2025. Esa fortaleza coexistió con una tasa de homicidios cerca de 46% sobre su nivel de 2021.
Chile posted a larger rebound than Costa Rica in 2021. Its per-person growth then slowed to 2% by 2025. Costa Rica’s stronger latest figure therefore cannot be explained only by a shared regional bounce.
Chile registró un rebote mayor que Costa Rica en 2021. Luego su crecimiento por persona bajó a 2% en 2025. Por eso, la cifra más fuerte de Costa Rica no se explica solo por un rebote regional compartido.
Poverty reached 30% during the 2020 shock. It then declined every year in the supplied series and reached 17.1% in 2025. That level sits well below the range recorded before the pandemic.
La pobreza llegó a 30% durante el choque de 2020. Luego descendió cada año de la serie y alcanzó 17,1% en 2025. Ese nivel está muy por debajo del rango registrado antes de la pandemia.
Colombia rebounded strongly after its deeper 2020 contraction. Per-person growth then turned negative in 2023 and remained modest through 2025. Costa Rica’s recent performance therefore stands out within the peer group.
Colombia rebotó con fuerza después de su contracción más profunda de 2020. El crecimiento por persona volvió a ser negativo en 2023 y siguió modesto hasta 2025. Por eso, el desempeño reciente de Costa Rica destaca dentro del grupo.
Unemployment fell from near 20% in 2020 to roughly 7.8% in 2024. Yet the broader employment ratio reached only 53.7% in 2025, below its 57.3% level in 2019. Participation remains essential to the jobs story.
El desempleo cayó de cerca de 20% en 2020 a aproximadamente 7,8% en 2024. Sin embargo, la razón de empleo llegó solo a 53,7% en 2025, por debajo de su 57,3% de 2019. La participación sigue siendo esencial para entender el empleo.
Panama suffered the deepest contraction in this peer set and the largest immediate rebound. By 2025, per-person growth had settled near 3.1%. That pattern shows why the first post-pandemic jump should not carry the whole verdict.
Panamá sufrió la contracción más profunda de este grupo y el mayor rebote inmediato. Para 2025, el crecimiento por persona se había estabilizado cerca de 3,1%. Ese patrón muestra por qué el primer salto pospandémico no debe definir todo el balance.
The Gini index declined every year from 2020 through 2025. It reached 45.5, the lowest value in the series. That reinforces the poverty improvement, although a lower Gini does not mean inequality disappeared.
El índice de Gini descendió cada año entre 2020 y 2025. Llegó a 45,5, el valor más bajo de la serie. Eso refuerza la mejora en pobreza, aunque un Gini menor no significa que la desigualdad desapareció.
Uruguay’s per-person economy recovered after 2020, but growth slowed to 1.8% by 2025. Costa Rica recorded 4.1% in the same year. The contrast strengthens the case for a meaningful Costa Rican expansion.
La economía por persona de Uruguay se recuperó después de 2020, pero el crecimiento bajó a 1,8% en 2025. Costa Rica registró 4,1% ese mismo año. El contraste fortalece el caso de una expansión costarricense significativa.
El Salvador and Honduras moved sharply down from extreme homicide levels. Guatemala also improved over the long run, while Panama stayed near 12 by 2023. Costa Rica’s surge therefore cannot be dismissed as a uniform Central American trend.
El Salvador y Honduras descendieron con fuerza desde niveles extremos de homicidios. Guatemala también mejoró a largo plazo, mientras Panamá se mantuvo cerca de 12 en 2023. Por eso, el salto de Costa Rica no puede descartarse como una tendencia centroamericana uniforme.
Bringing inflation down after the 2022 shock improved price stability. But the BCCR tolerance range was 2% to 4%, not simply the lowest possible number. Persistent undershooting complicates an entirely positive reading.
Reducir la inflación después del choque de 2022 mejoró la estabilidad de precios. Pero el rango de tolerancia del BCCR era de 2% a 4%, no simplemente la cifra más baja posible. Permanecer debajo del rango complica una lectura totalmente positiva.
Colombia’s homicide rate declined over the long run, while Mexico’s rose after 2007. Ecuador delivered the starkest warning: its rate climbed from 7.8 in 2020 to 45.7 in 2023. Organized criminal markets can transform national security quickly.
La tasa de Colombia descendió a largo plazo, mientras la de México subió después de 2007. Ecuador ofrece la advertencia más fuerte: su tasa pasó de 7,8 en 2020 a 45,7 en 2023. Los mercados criminales organizados pueden transformar rápidamente la seguridad nacional.
Costa Rica’s electoral democracy index declined from its earlier peak and reached 0.862 in 2023. It then held through 2025. Freedom House also classified the country as Free with about 91 of 100.
El índice de democracia electoral de Costa Rica descendió desde su máximo anterior y llegó a 0,862 en 2023. Luego se mantuvo hasta 2025. Freedom House también clasificó al país como Libre con cerca de 91 sobre 100.
Costa Rica’s score improved markedly between 2018 and 2021. It ranked 5th globally in 2021. By 2024, its reported global rank had fallen to approximately 26th.
La puntuación de Costa Rica mejoró notablemente entre 2018 y 2021. El país ocupó el puesto 5 mundial en 2021. Para 2024, su puesto global reportado había caído aproximadamente al 26.
Chile’s index fell from its earlier high and stabilized in the low 0.84 range. Costa Rica remained slightly higher in 2025. Both trajectories differ sharply from the deeper collapses elsewhere in Central America.
El índice de Chile cayó desde su máximo anterior y se estabilizó cerca de 0,84. Costa Rica permaneció ligeramente más alta en 2025. Ambas trayectorias difieren mucho de los colapsos más profundos en otras partes de Centroamérica.
V-Dem records a decline after 2021, followed by a flat reading through 2025. Small annual movements need uncertainty intervals before being called democratic erosion. The EIU also kept Costa Rica above its 8.0 full-democracy threshold through 2023.
V-Dem registra una caída después de 2021, seguida por una lectura estable hasta 2025. Los cambios anuales pequeños requieren intervalos de incertidumbre antes de llamarse erosión democrática. La EIU también mantuvo a Costa Rica sobre su umbral de 8,0 para democracia plena hasta 2023.
Panama improved rapidly in the early 1990s and later plateaued near 0.73. Costa Rica ended 2025 at 0.862. The gap places Costa Rica’s recent stress inside a much stronger institutional baseline.
Panamá mejoró rápidamente a inicios de los años 90 y luego se estancó cerca de 0,73. Costa Rica terminó 2025 en 0,862. La brecha sitúa el estrés reciente de Costa Rica dentro de una base institucional mucho más fuerte.
Chile’s score improved through 2016 and then worsened steadily to 2021. Costa Rica moved in the opposite direction over the same late period. That makes Costa Rica’s later relative decline more notable, not less.
La puntuación de Chile mejoró hasta 2016 y luego empeoró de forma sostenida hasta 2021. Costa Rica avanzó en la dirección opuesta durante ese periodo final. Eso vuelve más notable, no menos, el deterioro relativo posterior de Costa Rica.
Uruguay declined after 2019 and reached a trough in 2022. It then recovered to 0.862 by 2025, exactly Costa Rica’s latest value. Costa Rica therefore remained in the region’s democratic top tier.
Uruguay descendió después de 2019 y tocó fondo en 2022. Luego se recuperó a 0,862 en 2025, exactamente el valor más reciente de Costa Rica. Por eso, Costa Rica permaneció en la primera línea democrática regional.
Panama’s liberal democracy index improved greatly after 1990 and reached 0.575 in 2025. Costa Rica’s corresponding index remained above 0.80. The large gap is inconsistent with treating both countries as equally close to authoritarian rule.
El índice de democracia liberal de Panamá mejoró mucho después de 1990 y llegó a 0,575 en 2025. El índice correspondiente de Costa Rica permaneció sobre 0,80. La gran brecha contradice la idea de que ambos países estaban igualmente cerca de un régimen autoritario.
El Salvador’s index peaked in 2017 and then fell by more than half to 0.321. Costa Rica remained at 0.862 in 2025. The difference is the distance between institutional stress and a profound democratic reversal.
El índice de El Salvador alcanzó su máximo en 2017 y luego cayó más de la mitad hasta 0,321. Costa Rica permaneció en 0,862 en 2025. La diferencia es la distancia entre estrés institucional y una reversión democrática profunda.
Nicaragua’s index declined from 0.691 in 1993 to 0.151 in 2025. The deterioration was deep, sustained and cumulative. Costa Rica’s recent movement is small beside that authoritarian trajectory.
El índice de Nicaragua descendió de 0,691 en 1993 a 0,151 en 2025. El deterioro fue profundo, sostenido y acumulativo. El movimiento reciente de Costa Rica es pequeño frente a esa trayectoria autoritaria.
Homicide reached 17.7 per 100,000 in 2023. Chaves ended his term with 64% support and 21% disapproval in May 2026, while central-government debt fell from near 68% of GDP in 2020-2021 to 58.9% in 2024.
Los homicidios llegaron a 17,7 por 100.000 en 2023. Chaves terminó su mandato con 64% de apoyo y 21% de reprobación en mayo de 2026, mientras la deuda del Gobierno Central bajó de cerca de 68% del PIB en 2020-2021 a 58,9% en 2024.
Security became the clearest objective break from Costa Rica’s recent past. 6 technical terms carry much of the argument.
Key findings
Costa Rica's homicide rate stayed near 11-12 per 100,000 during 2018-2021, then reached approximately 17.2 in 2023. Organismo de Investigación Judicial
Recorded homicide victims increased from 588 in 2021 to 907 in 2023, an increase of 319 victims in two years. Organismo de Investigación Judicial
Between 2022 and 2024, Chaves retained majority support in several polls while the homicide rate rose from about 12.6 to 16.6 per 100,000. Organismo de Investigación Judicial
Estado de la Nación and OIJ analyses associate a large and growing share of recent homicides with organized-crime disputes and revenge killings. Programa Estado de la Nación
Reporters Without Borders moved Costa Rica from 5th globally in 2021 to approximately 26th in 2024, indicating a worse relative press environment. Reporters Without Borders
By 2024, growth, unemployment, poverty and debt had improved from pandemic extremes, while the homicide rate remained roughly 45% above its 2021 level. Banco Central de Costa Rica
In April 2026, Idespo found that 64.8% of Costa Ricans rated the security situation as bad or very bad. nacion.com
Law 9635 in 2018, the expenditure rule and the 2021 IMF facility predated Chaves, making later fiscal consolidation partly inherited. Asamblea Legislativa de Costa Rica
BCCR decompositions show faster growth in the special regime than in the domestic regime, limiting how evenly headline GDP growth reaches households. Banco Central de Costa Rica
Different questions produced different levels, but every result showed substantial support.
64.8% rated security as bad or very bad.
The deficit improved sharply, but the institutional groundwork crossed 2 administrations.
The debt ratio improved enough for Moody’s to upgrade Costa Rica in 2025.
The pandemic bounce faded, but the expansion did not disappear.
The recovery raised output per person, not only total GDP.
This research is published in English and Spanish. Ver en español
La investigación detrás de esta presentación
La seguridad se convirtió en la ruptura objetiva más clara con el pasado reciente de Costa Rica. 6 términos técnicos sostienen buena parte del argumento.
Hallazgos clave
La tasa de homicidios de Costa Rica permaneció cerca de 11-12 por 100.000 durante 2018-2021 y luego alcanzó aproximadamente 17,2 en 2023. Organismo de Investigación Judicial
Las víctimas registradas de homicidio aumentaron de 588 en 2021 a 907 en 2023, un incremento de 319 víctimas en dos años. Organismo de Investigación Judicial
Entre 2022 y 2024, Chaves conservó apoyo mayoritario en varias encuestas mientras la tasa de homicidios subió aproximadamente de 12,6 a 16,6 por 100.000. Organismo de Investigación Judicial
Los análisis de Estado de la Nación y el OIJ asocian una proporción grande y creciente de homicidios recientes con disputas criminales y venganzas. Programa Estado de la Nación
Reporteros Sin Fronteras desplazó a Costa Rica del quinto lugar mundial en 2021 a aproximadamente el puesto 26 en 2024, indicando un peor entorno relativo. Reporters Without Borders
Hacia 2024, crecimiento, desempleo, pobreza y deuda habían mejorado frente a extremos pandémicos, mientras la tasa de homicidios seguía cerca de 45% sobre 2021. Banco Central de Costa Rica
En abril de 2026, Idespo encontró que el 64,8% de los costarricenses calificaba la situación de seguridad como mala o muy mala. nacion.com
La Ley 9635 de 2018, la regla de gasto y el acuerdo con el FMI de 2021 precedieron a Chaves, haciendo que la consolidación posterior fuera parcialmente heredada. Asamblea Legislativa de Costa Rica
Las descomposiciones del BCCR muestran mayor crecimiento en el régimen especial que en el definitivo, limitando cuán uniformemente el PIB llega a los hogares. Banco Central de Costa Rica
La pobreza de hogares del INEC subió a 26,2% en 2020, permaneció cerca de 23% en 2021-2022 y cayó aproximadamente a 18% en 2024. Instituto Nacional de Estadística y Censos
El argumento
Preguntas distintas produjeron niveles distintos, pero todos mostraron un apoyo considerable.
El 64,8% calificó la seguridad como mala o muy mala.
El déficit mejoró con fuerza, pero las bases institucionales abarcaron 2 administraciones.
La razón de deuda mejoró lo suficiente para que Moody’s elevara a Costa Rica en 2025.
El rebote pandémico perdió fuerza, pero la expansión no desapareció.
La recuperación elevó la producción por persona, no solo el PIB total.
Esta investigación se publica en inglés y español. Read in English
