Colombia’s averages hide two countriesLos promedios de Colombia ocultan dos países
28 slides · 22 min · 2026-07-21language
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HanademiPlatzi
One labor market offers protection.
By 2025, rural poverty remained nearly fifteen points above urban poverty.
The employment recovery is real, but unemployment alone cannot measure protection.
Un mercado laboral ofrece protección.
En 2025, la pobreza rural seguía casi quince puntos por encima de la urbana.
La recuperación laboral es real, pero el desempleo no basta para medir la protección.
The national rate is 54.7%, but that average hides the country’s defining labor divide. Informality covers 82.9% of rural workers and 40.7% across the 13 main urban areas. Colombia has one labor market on paper and two systems of protection.
La tasa nacional es del 54,7%, pero ese promedio oculta la brecha laboral que define al país. La informalidad cubre al 82,9% de los trabajadores rurales y al 40,7% en las 13 principales áreas urbanas. Colombia tiene un mercado laboral en el papel y dos sistemas de protección.
National unemployment fell by 1 point between May 2025 and May 2026. Employment also rose by 1.5 points. The next question is whether that work carries formal protection.
El desempleo nacional bajó 1 punto entre mayo de 2025 y mayo de 2026. La ocupación también subió 1,5 puntos. La siguiente pregunta es si ese trabajo ofrece protección formal.
Dense cities help explain why national recovery can look stronger than protection across the territory.
Las ciudades densas ayudan a explicar por qué la recuperación nacional puede parecer más sólida que la protección territorial.
Colombia had 24.4 million employed people in late 2025. Of them, 13.5 million were informal and 10.8 million were formal. Most workers remained on the exposed side of the economy.
Colombia tenía 24,4 millones de personas ocupadas a finales de 2025. De ellas, 13,5 millones eran informales y 10,8 millones formales. La mayoría seguía en el lado expuesto de la economía.
This divide is not a one-month anomaly. The ratio stayed close to twice the 13-city rate in all five comparable periods, from 1.97x in 2022 to 2.02x in 2026.
Esta brecha no es una anomalía de un mes. La razón se mantuvo cerca del doble de la tasa de 13 ciudades en los cinco períodos comparables, de 1,97 veces en 2022 a 2,02 veces en 2026.
The rural labor gap becomes concrete when formal protection must reach workers in the field.
La brecha laboral rural se vuelve concreta cuando la protección formal debe llegar a quienes trabajan en el campo.
The recovery did not reach every group equally. Women’s unemployment was 4 points above men’s. In the separate ethnic-group period, NARP unemployment was 3.6 points above the Indigenous rate.
La recuperación no llegó por igual a todos los grupos. El desempleo de las mujeres superó por 4 puntos al de los hombres. En el período separado por grupo étnico, la tasa NARP superó por 3,6 puntos a la indígena.
Urban poverty surged during the pandemic and then fell to 24.6% in 2025. Rural poverty improved too, but remained at 39.5%. The recovery lifted both areas without closing the territorial gap.
La pobreza urbana se disparó durante la pandemia y luego cayó al 24,6% en 2025. La pobreza rural también mejoró, pero permaneció en 39,5%. La recuperación mejoró ambas zonas sin cerrar la brecha territorial.
Multidimensional poverty improved in both areas during 2025. The urban rate fell to 6.3%, while the rural rate fell to 22.4%. Progress did not erase a gap of more than 3 to 1.
La pobreza multidimensional mejoró en ambas zonas durante 2025. La tasa urbana bajó al 6,3%, mientras la rural cayó al 22,4%. El avance no eliminó una brecha superior a 3 a 1.
Housing conditions show why falling multidimensional poverty still requires territorial action.
Las condiciones de vivienda muestran por qué la caída de la pobreza multidimensional aún exige acción territorial.
Colombia’s digital expansion is one of the recovery story’s clearest successes. Household internet access climbed from 19.1% in 2010 to 65.6% in 2024. The national gain was large, but it did not reach every territory equally.
La expansión digital de Colombia es uno de los éxitos más claros de la recuperación. El acceso a internet en los hogares subió del 19,1% en 2010 al 65,6% en 2024. El avance nacional fue grande, pero no llegó por igual a todos los territorios.
National digitization depends on infrastructure reaching places far from the urban core.
La digitalización nacional depende de que la infraestructura llegue más allá del núcleo urbano.
In 2021, 70% of urban households had internet. The rural figure was only 28.8%. The digital economy can scale nationally while bypassing the places that need connectivity most.
En 2021, el 70% de los hogares urbanos tenía internet. La cifra rural era solo del 28,8%. La economía digital puede crecer a escala nacional mientras deja atrás los lugares que más necesitan conectividad.
Putting computers in students’ hands matters, but networks and service determine whether households get online.
Entregar computadores a estudiantes importa, pero las redes y el servicio determinan si los hogares logran conectarse.
Coca cultivation fell to 48,000 hectares in 2013. By 2024, it had reached a record 261,000 hectares. The national recovery did not remove the territorial economies built around coca.
Los cultivos de coca bajaron a 48.000 hectáreas en 2013. Para 2024, habían alcanzado un récord de 261.000 hectáreas. La recuperación nacional no eliminó las economías territoriales construidas alrededor de la coca.
The 261,000-hectare total is land, labor and local livelihood concentrated in particular territories. Replacing that system requires more than eradication. The crop is embedded in local economies.
El total de 261.000 hectáreas es tierra, trabajo y sustento local concentrado en territorios específicos. Reemplazar ese sistema exige más que erradicación. El cultivo está integrado en las economías locales.
Forced displacement is not only a legacy of earlier decades. The victims registry included 228,067 people for events occurring in 2025. The conflict left the national headline, but not the territory.
El desplazamiento forzado no es solo un legado de décadas anteriores. El registro de víctimas incluyó a 228.067 personas por hechos ocurridos en 2025. El conflicto salió del titular nacional, pero no del territorio.
The registry counts individuals, while displacement is lived by adults and children moving together.
El registro cuenta personas, mientras el desplazamiento lo viven adultos y niños que avanzan juntos.
At the end of 2025, 7.21 million people remained displaced and vulnerable. The cumulative victims registry contained 8.95 million. The concepts differ, but both reveal a burden measured in millions.
Al cierre de 2025, 7,21 millones de personas seguían desplazadas y vulnerables. El registro acumulativo de víctimas contenía 8,95 millones. Los conceptos difieren, pero ambos revelan una carga medida en millones.
A displacement total counts people whose homes, work and community ties were disrupted. The packed belongings make that loss concrete. Ending displacement requires safety and a viable place to rebuild.
Un total de desplazamiento cuenta personas cuyos hogares, trabajos y vínculos comunitarios fueron interrumpidos. Las pertenencias empacadas vuelven concreta esa pérdida. Superar el desplazamiento exige seguridad y un lugar viable para reconstruir.
Coca reached a record and 63% of its 2023 area sat in 3 departments. Norte de Santander held 42% of registered displacement events in the first half of 2025, while rural informality reached 82.9%. Together, these findings point to a territorial protection gap.
La coca alcanzó un récord y el 63% de su área de 2023 estaba en 3 departamentos. Norte de Santander concentró el 42% de los hechos de desplazamiento registrados en el primer semestre de 2025, mientras la informalidad rural llegó al 82,9%. Juntos, estos hallazgos señalan una brecha territorial de protección.
The Armed Forces were Colombia’s most trusted institution in the 2023 survey. Yet only 24.9% of adults expressed trust, down from 26.8% in 2021. State capacity is harder to extend when trust begins below one quarter.
Las Fuerzas Militares fueron la institución más confiable de Colombia en la encuesta de 2023. Sin embargo, solo el 24,9% de los adultos expresó confianza, frente al 26,8% en 2021. Extender la capacidad estatal es más difícil cuando la confianza comienza por debajo de una cuarta parte.
A 94% corruption impunity rate would be central to the state-capacity argument. The cited report does not establish that load-bearing figure clearly enough for a confident claim. The rate needs an official denominator, case definition and outcome measure before publication as fact.
Una tasa de impunidad por corrupción del 94% sería central para el argumento sobre capacidad estatal. El informe citado no establece esa cifra con suficiente claridad para afirmarla con confianza. La tasa necesita un denominador oficial, una definición de caso y una medida de resultado antes de publicarse como hecho.
The public presentation of corruption data does not replace a traceable source for the headline rate.
La presentación pública de datos sobre corrupción no reemplaza una fuente rastreable para la cifra principal.
At least 30% of labor-income inequality is linked to circumstances at birth. Parental background is especially influential in some departments. Unequal opportunity is therefore territorial and institutional, not only individual.
Al menos el 30% de la desigualdad de ingresos laborales está vinculada a circunstancias de nacimiento. El origen familiar influye especialmente en algunos departamentos. La desigualdad de oportunidades es territorial e institucional, no solo individual.
The World Bank reports that 90% of infant deaths in Colombia are preventable with adequate care. That number turns unequal service access into a life-and-death measure. Health recovery is incomplete wherever essential care does not reach families.
El Banco Mundial informa que el 90% de las muertes infantiles en Colombia son prevenibles con atención adecuada. Esa cifra convierte el acceso desigual a servicios en una medida de vida o muerte. La recuperación sanitaria está incompleta donde la atención esencial no llega a las familias.
More than 16 million Colombians live in poverty. Poorer municipalities are reducing poverty more slowly than better-off ones. Macroeconomic recovery can refill the reservoir, but state capacity determines which communities receive water.
Más de 16 millones de colombianos viven en pobreza. Los municipios más pobres la reducen más lentamente que los más favorecidos. La recuperación macroeconómica puede llenar el embalse, pero la capacidad estatal decide qué comunidades reciben agua.
The next transformation depends on protection reaching people in dispersed rural settings.
La próxima transformación depende de que la protección llegue a las personas en entornos rurales dispersos.
The research behind this deck
One labor market offers protection. The other leaves 82.9% informal. The employment recovery is real, but unemployment alone cannot measure protection.
Key findings
Coca, displacement and rural informality remain concentrated in overlapping peripheral territories, indicating a durable protection gap rather than isolated social problems. Ministerio de Justicia y del Derecho and UNODC-SIMCI
Rural informality was 2.02 times the 13-city rate in the December 2025-February 2026 period, with the multiple near two throughout the series. DANE
At least 30% of labor-income inequality in Colombia is determined by circumstances at birth, with parental background especially influential in some departments. World Bank
National household internet access reached 65.6% in 2024, up from 19.1% in 2010. DANE
In 2021, 70.0% of urban households had internet, compared with 28.8% of households in populated centers and dispersed rural areas. DANE
The victims registry included 228,067 people for forced-displacement events occurring in 2025. Unidad para las Víctimas
Norte de Santander accounted for 42% of registered forced-displacement events during the first half of 2025. Unidad para las Víctimas
At the end of 2025, an estimated 7.21 million people still lived in internal displacement, while the cumulative victims registry contained 8.95 million. Unidad para las Víctimas and IDMC
In April 2025-March 2026, unemployment was 10.8% among Black, Afro-descendant, Raizal and Palenquero people, versus 7.2% among Indigenous people. DANE
Dense cities help explain why national recovery can look stronger than protection across the territory.
Colombia had 2.7 million more informal than formal workers.
Analysis: the territorial labor divide remained roughly twofold across five comparable periods.
The rural labor gap becomes concrete when formal protection must reach workers in the field.
A low national rate can coexist with materially different chances of finding work.
By 2025, rural poverty remained nearly fifteen points above urban poverty.
This research is published in English and Spanish. Ver en español
La investigación detrás de esta presentación
Un mercado laboral ofrece protección. El otro deja al 82,9% en la informalidad. La recuperación laboral es real, pero el desempleo no basta para medir la protección.
Hallazgos clave
La coca, el desplazamiento y la informalidad rural siguen concentrados en territorios periféricos superpuestos, señal de una brecha duradera de protección estatal. Ministerio de Justicia y del Derecho and UNODC-SIMCI
La informalidad rural fue 2,02 veces la tasa de las 13 ciudades entre diciembre de 2025 y febrero de 2026, cerca del doble durante toda la serie. DANE
Al menos el 30% de la desigualdad de ingresos laborales en Colombia está determinado por circunstancias de nacimiento, con mayor influencia familiar en algunos departamentos. World Bank
El acceso a internet en los hogares colombianos llegó al 65,6% en 2024, frente al 19,1% en 2010. DANE
En 2021, el 70,0% de los hogares urbanos tenía internet, frente al 28,8% en centros poblados y zonas rurales dispersas. DANE
El Registro Único de Víctimas incluyó a 228.067 personas por hechos de desplazamiento forzado ocurridos en 2025. Unidad para las Víctimas
Norte de Santander concentró el 42% de los hechos de desplazamiento forzado registrados durante el primer semestre de 2025. Unidad para las Víctimas
Al cierre de 2025, unos 7,21 millones de personas seguían desplazadas internamente, mientras el registro acumulativo contenía 8,95 millones. Unidad para las Víctimas and IDMC
Entre abril de 2025 y marzo de 2026, el desempleo fue del 10,8% para población NARP y del 7,2% para población indígena. DANE
